怒り、恐怖、そして混乱が渦巻うずまく有害な風潮ふうちょうが、世界を覆おおいつつある。そしてそれは、単純な解決策を掲げるポピュリスト（大衆迎合主義者）にとって、格好の土壌どじょうとなっている。

私たちは今、激動げきどうの時代を生きている。リベラルな民主主義、自由市場、開かれた社会が「唯一の選択肢」だという戦後の共通認識は、相次あいつぐ危機によって着実に蝕むしばまれてきた。

米同時多発テロは、冷戦後の世界が自由資本主義への信頼で一つになるという西側諸国の希望を打うち砕くだいた。2008年の金融危機は、グローバリゼーションが約束した経済的繁栄の脆弱性ぜいじゃくせいを露呈ろていさせた。2015年の欧州難民危機は、社会的な緊張を明らかにした。そして新型コロナウイルスのパンデミックは、グローバリゼーションに急ブレーキをかけ、国境を閉ざし強い国家を目指す権威主義けんいしゅぎ的な思想を再び呼よび覚さました。

これらに加え、気候変動によるコストの増大、格差の拡大、貿易戦争、人工知能（AI）の台頭たいとう、そして人々の生活を苦しめる物価高騰ぶっかこうとうを考えれば、民主主義政府への信頼がなぜ揺ゆらいでいるのかを理解するのは容易だろう。

このような不確実性、怒り、幻滅げんめつを背景に、「すべては移民のせいだ」という単純な物語が人々の心をつかんでいる。

経済が停滞ていたいし、公共サービスが逼迫ひっぱくし、地域社会に分断が生じると、移民はグローバリゼーションがもたらすあらゆる問題の象徴とされる。政治家にとっては「住宅価格が高いのは彼らのせいだ」「病院が混雑しているのは彼らのせいだ」「あなたの仕事や文化が脅かされているのは彼らのせいだ」という、分かりやすい物語を語る好機こうきとなる。

しかし、現実ははるかに複雑である。移民は一般的に経済を拡大させ、政府の歳入さいにゅうを増やす。その地域的な影響は、住宅供給、インフラ、労働者の保護、公共投資のあり方に大きく左右さゆうされる。だが、その複雑さこそが問題なのだ。複雑に絡からみ合あった危機に直面した人々は、単一の、すっきりとした説明に引き寄せられる。

人間はまた、特に不安な時代には、集団的なアイデンティティに引かれる傾向がある。世界を「内」と「外」に分け、自分たちの恐怖を境界線の向こう側にいる人々に投影とうえいするのだ。

一度移民が社会問題の根源こんげんと見なされると、次の段階は単純だ。「彼らを止められるのは、強い指導者だけだ」という考えに至る。議論や妥協だきょう、権力の分散を特徴とする民主主義は、弱く、問題に加担かたんしていると描かれる。対照的に、権威主義者の約束は明快めいかいだ。「私に権力を与えよ。そうすれば国境を閉じ、秩序ちつじょを回復し、あなたの国を取り戻して見せる」。

ドナルド・トランプ氏はこの主張を中心に自身の政治を築いた。英国のEU離脱（ブレグジット）を後押あとおししたスローガンは「コントロールを取り戻せ」だった。同様の物語が、ヨーロッパ中のポピュリスト運動を活気かっきづけている。移民は彼らにとって最も強力な象徴だが、真の標的ひょうてきは、開かれた社会、多様なアイデンティティ、国際貿易、そして為政者いせいしゃへの権力制限けんりょくせいげんといった、リベラルな秩序そのものである。

現在のポピュリズムの隆盛りゅうせいは、より長期的な政治サイクルの一部と見なすことができる。

20世紀初頭は権威主義の時代だった。第二次世界大戦での敗北が、二つの潮流ちょうりゅうからなるリベラル革命への道を開いた。一つは公民権運動やフェミニズム、環境運動などが推進した社会自由主義。もう一つは自由市場思想の復活に後押あとおしされた経済自由主義である。これらが合わさってグローバル化を是ぜとする考え方が生まれ、半世紀にわたり西側政治を支配し、冷戦終結後にその頂点を迎えた。

しかし、この25年間でその体制は着実に弱体化じゃくたいかした。テロ、金融危機、戦争、強制移住きょうせいいじゅう、気候変動、そしてパンデミックが、「開かれた社会」の脆弱性ぜいじゃくせいを露呈ろていさせたのだ。パンデミックはまた、物価の大幅な上昇を日常生活に定着ていちゃくさせた。サプライチェーンは混乱し、多くの企業が値上げに踏ふみ切きり、コストが落ち着いても価格を元に戻さなかった。住宅、食料、エネルギー、建設費が高騰こうとうする一方、賃金の上昇はそれに追おいつかなかった。

ポピュリストは、脱グローバル化を解決策として提示する。すなわち、移民の削減、関税かんぜいの引き上げ、国境管理の強化、そして国家の自給自足じきゅうじそくである。しかし、世界的な貿易や労働力の流れを断たち切きること自体が、物価を押おし上あげ、生活水準を低下させる可能性がある。この政策課題の象徴として移民が利用されるのは、人間の移動が、輸送コンテナや関税、サプライチェーンよりも人々の感情に強く訴えかけるからだ。

権威主義けんいしゅぎへの郷愁きょうしゅうとして始まった動きは、今や複雑な時代における単純さと統制とうせいを約束することで、政治の主流に返かえり咲ざいている。

新しいコミュニケーション技術は、しばしば既存の政治秩序を破壊してきた。印刷機は革命的なパンフレット作者を可能にし、映画とラジオはファシズムや共産主義のプロパガンダを強力に後押あとおしした。

現代のソーシャルメディアや動画プラットフォームは、新たな政治的起業家きぎょうかたちに同様の機会を与えている。これらが世界の主要なニュース源となる一方で、ニュースへの信頼は世界的に急落きゅうらくした。これらのプラットフォームは、単に誤った情報を拡散するだけではない。公の目の届かないところで、政治運動が「培養ばいよう」されることを可能にする。孤立こりつした個人がオンラインの世界に入り込み、そこでは噂が事実となり、反対者は敵となり、過激な意見が圧倒的な支持を得ているかのように見える。

その結果生まれるのが、一種の「政治的フラッシュモブ」だ。オンラインで急速に広がり、突如として街頭や選挙、既存の制度の中に噴出ふんしゅつする運動である。これらは自然発生的しぜんはっせいてきに見えるが、多くは長年にわたるデジタル上の組織化と、蓄積ちくせきされた人々の不満の産物なのだ。

リベラルな民主主義は今、岐路きろに立たされている。一つの道は、複雑な問題を説明し、失敗を是正ぜせいし、共有された繁栄を再構築さいこうちくできるような制度を目指す道だ。もう一つの道は、壁を築き、スケープゴートを探し、強権的な指導者に依存いぞんする道である。社会に存在する怒りは本物だ。その危険は、怒りを引き起こした張本人ちょうほんにんではない人々が、その標的ひょうてきとされることにある。