中国で、親子関係に悩む若者たちが新たな試みを始めた。AIで生成された「老趙」という架空の親子関係専門家が、親世代の教えとは一線を画す助言を、従来の権威ある情報源に似た形式で発信し、大きな反響を呼んでいる。

WeChatアカウント「老趙が道理を説く」のアイコンは、スーツを着た品行方正ひんこうほうせいな中年男性の姿だ。蓮の花を背景にした穏おだやかな画像と大きなフォントで飾られた記事は、まるで長年家族のあらゆる悩みに答えてきた家庭相談回答者かていそうだんかいとうしゃの厳粛げんしゅくな語り口で書かれている。「2008年感動中国年度人物」特別賞受賞者、30年以上のキャリアを持つ親子関係の専門家せんもんかとして家族を精力せいりょく的に支援してきた、といった華々はなばなしい経歴けいれきが滑稽こっけいなほど羅列られつされている。

しかし、その実態はスマートフォンとAIツールを巧たくみに操る20代の若い女性、小尚しょうしょうさんだ。彼女は母親とのコミュニケーションに長年困難こんなんを抱えてきた。

重慶に住む小尚しょうしょうさんがこのWeChatアカウントを作成したのは1月のこと。母親から絶たえ間なく送られてくる記事に辟易へきえきしていたのだ。独身女性や一人暮らしへの警告、テイクアウト食品への不安を煽あおる意見、旧世代の価値観かちかんに従わないことの危険性など、内容は多岐にわたる。彼女は何年もの間、直接反論し、説明し、自分の見解けんかいを理解してもらおうと長文ちょうぶんのメッセージを送り続けてきたが、状況は改善かいぜんされなかった。

「老趙」の記事は、若者を「怠惰」「自分勝手」「結婚しない」「恩知らずおんしらず」などと非難ひなんすることは一切なかった。むしろ、親たちの方を叱責しっせきした。ある見出しでは低収入や独身を恥はじの根源こんげんと見なす親たちを批判し、別の見出しでは情緒不安定な親が子の人生を台無だいなしにすると警告した。さらに、「子のプライバシーを侵害しんがいするな」「子らを他ほかの子と比べるな」「大都会から無理に実家じっかに連れ戻すな」「結婚だけが唯一ゆいいつのまともな将来像しょうらいぞうではない」などと、親たちに諭さとす内容が中心だった。

WeChatを拠点とするメディアのインタビューでこの活動を説明した際、小尚しょうしょうさんはこれを「魔法で魔法と闘う（用魔法打败魔法）」手段しゅだんだと表現した。

その「魔法」とは、中国の家族内チャットに慣なれている人ならば誰だれにでもすぐに理解りかいできるものだった。つまり、説教せっきょうじみた見出し、威厳いげんのある男性の声、そしてこのアドバイス一つで家庭の秩序ちつじょが回復するだろうという約束やくそくだ。しかし今回に限っては、その矛先ほこさきは常に逆方向ぎゃくほうこうに向けられていた。

初日に小尚しょうしょうさんは18本の記事を投稿した。その後、このプロジェクトについてSNSに投稿し、「老趙」に取り上げてほしい話題を若者から募集した。

若者たちからは様々なアイデアが寄せられた。推奨フォント、画像、レイアウトの変更、そして多様な話題などが提案された。彼らは「小趙」では若すぎる印象があるため、より威厳いげんを増すために「老趙」とすべきだと主張した。そして、感謝に満ちた中年読者になりきって、「老趙」の記事のコメント欄を称賛しょうさんで埋め尽くした。

また別の者たちは、有名大学で「老趙」の講義こうぎに出席していたと主張した。花束や親指を立てた絵文字を添える者もいれば、ついに真理に気づいたという親のふりをする者たちもいた。これらすべてが、「老趙」が彼が主張する通りの人物であるという幻影げんえいを作り上げるのに貢献こうけんした。すなわち、家族関係について周囲の大人に忍耐強にんたいづよく説明してくれる、賢明けんめいな熟年じゅくねん男性像を確立かくりつしたのだ。

「老趙」のアドバイスは、決して特別なものではなかった。親は子のプライバシーを尊重すべきだ、子を他ほかの子と比べてはいけない、結婚で人の価値を測はかるべきではない、成人した子には自分で決断する余地を与えるべきだ、といった内容は、何年も前からインターネット上に出回っていた陳腐ちんぷな意見である。娘たちは夕食のテーブルで、電話で、あるいはWeChatの結論けつろんのない長文メッセージで、すでに数かずえきれないほど繰り返してきた主張しゅちょうだった。

しかし、「老趙」は中国の多くの親たちが馴染なじみのある権威けんいある姿をしていた。自信に満ち、落ち着きのある年配男性の姿だ。「老趙」の記事は、家族内WeChatグループで際限さいげんなく行き交う相談コラムの視覚的しかくてき言語を借用しゃくようしている。蓮の花や大きなフォント、励はげますようなキャッチコピー、そして経験豊富な年長者ねんちょうしゃが家族のあるべき姿を説といてくれるという期待感きたいかん。読者には既視感きしかんがあるため、メッセージをすぐに受容じゅようできたのだ。

「老趙」のアカウントは、不快ふかいな疑問を投げかけた。議論そのものが持つ影響力はどのくらいで、それを伝える人物が持つ影響力はどのくらいなのか、という疑問だ。

多くの中国の家庭では、信頼性はヒエラルキーに従したがうことが多い。親から子に話しかけ、年長の世代が若い世代に助言する。意見の対立は専門家が解決するといった構図こうずだ。各自が持つ経験が必ずしも同じように説得力せっとくりょくを持つとは限らず、特に親の気に入らない選択について娘が親を説得せっとくする場合には、その傾向が顕著けんちょである。

「老趙」はこのルールに逆さからうことなく家庭内ヒエラルキーに入り込んだ。多くの若い女性たちが決して自分のものにはできないと感じる地位を占しめていただけだ。

中国の家庭内グループチャットに馴染なじみのある人ならば誰だれでも、この「ジョーク」を成立せいりつさせている社会構造を理解りかいできるだろう。そこでは結婚や子育て、健康、成功についての匿名とくめい記事が、自信に満ちた見出しとともに毎日表示される。その筆者ひっしゃは特定できないことが多く、出所しゅっしょも不確ふたしかなままだ。にもかかわらず、そうした記事は、従したがうべきアドバイスに似ているという理由だけで信頼を集め、並外なみはずれた説得力せっとくりょくを持ってスマートフォンからスマートフォンへと拡散かくさんされている。

「老趙」はその形式をほぼ完璧かんぺきにコピーしていた。読者たちが作成者を知るずっと前から、そのアカウントはすでに信頼感しんらいかんを醸成じょうせいしていたのだ。

このアカウントは瞬く間に人気を集め、すぐに風刺ふうしの域いきを超えた。親が子と一緒に閲覧するようになり、具体的なアドバイスを求める者も現れた。ある祖母は、孫娘との関係を修復しゅうふくするための助けを求めてきた。一方で、娘が「老趙」のある記事を家族内チャットで共有してから、このアカウントのせいで子らが親の権威けんいに対して疑問を持つようになったと不平ふへいをこぼす母親もいた。

突如とつじょとして、小尚しょうしょうさんは全く予想もしていなかった質問に答えなければならなくなった。正確に回答できるか、責任を持って書くことができるかと懸念けねんを抱くようになった。インターネット上のジョークが、あっという間に見知らぬ人々が長年の個人的な葛藤かっとうを持ち込む場に変わってしまったことに、彼女は不安を覚えている。