世界中の調査で、とても暑い日が妊娠している女性と、そのお腹の中にいる赤ちゃんや生まれたばかりの赤ちゃんにとって、健康の危険を大きくしていることがわかりました。ブラジルやインドなど、いろいろな国の医者や看護師など1000人に質問した結果です。この調査に答えた医療の専門家のほとんどが、暑さのせいで健康の問題が起こった女性や赤ちゃんを見たことがあると言っています。この結果は、今までのたくさんの科学的な証拠と同じことを示しています。
医療の専門家の73%が、暑さが原因の病気や問題がこの5年で増えたと答えました。例えば、体の水がなくなる「脱水症状」や、暑さで気分が悪くなる「熱中症」などです。また、予定より早く赤ちゃんが生まれたり(早産)、軽い体重で生まれたりすることも報告されています。調査をした団体のリーダーは、「暑さは『見えない殺人者』です。でも、妊娠している女性を『見えない存在』にしてはいけません。国のリーダーは今すぐ行動する必要があります」と強く言いました。
この問題を解決するために、いろいろな対策が考えられています。アフリカのジンバブエでは、妊娠している女性を暑さから守るための研究をしています。あまりお金がかからない方法を試しています。例えば、スマートフォンで暑い日の注意を知らせたり、体を冷やすためのセットを配ったりします。また、建物が暑くならないように、屋根に光をはね返す材料を使うこともあります。医療の専門家の90%以上は、このような女性たちを守るために、もっと勉強する機会や物・お金が必要だと言っています。
ジンバブエでは、家族や地域の人たちが協力することも大切にしています。今までは女性が一人でしていた大変な仕事を、男性も手伝うようにしています。例えば、男性が遠くまで水を運ぶのです。プロジェクトのリーダーは、「アドバイスをするだけでは意味がありません。家族や地域と一緒に活動することが重要です」と話しています。このような助けを受けた女性は、脱水症状になることがとても少なくなったという結果も出ています。
今年の8月は、これまでの記録でいちばん暑い8月でした。地球の温度はどんどん上がっています。国連の専門家は、「安全に赤ちゃんを産めるかどうかは、住んでいる場所や、お金があるかないかによって違います。もし何も対策をしなければ、とても暑い日がこの不平等をさらに大きくするでしょう」と警告しています。