チョコレートの原料げんりょうになるカカオが、最近さいきんあまりとれなくなっています。ある新あたらしい研究けんきゅうで、その一番いちばんの原因げんいんは、とても激はげしい雨あめだということがわかりました。これまでは、地球ちきゅうの気温きおんが上あがることが大おおきな問題もんだいだと考かんがえられていましたが、大雨おおあめのほうがもっと深刻しんこくな問題もんだいかもしれません。世界せかいにはカカオを育そだてて生活せいかつしている農家のうかが約やく600万まん人にんいます。カカオの収穫しゅうかくが減へると、この人ひとたちの生活せいかつが苦くるしくなってしまいます。

なぜ大雨おおあめがカカオに悪わるいのでしょうか。研究けんきゅうチームがガーナやエクアドルなどで調しらべたところ、3つの理由りゆうがわかりました。まず、強つよい雨あめがカカオの繊細せんさいな花はなやまだ小ちいさい実みを傷きずつけてしまいます。また、カカオの実みができるためには小ちいさな虫むしが花粉かふんを運はこぶ必要ひつようがありますが、大雨おおあめはその虫むしの活動かつどうをじゃまします。さらに、空気くうきがしめりすぎるとカビの病気びょうき、特とくに「黒腐病こくふびょう」という病気びょうきが広ひろがりやすくなります。

このようなひどい大雨おおあめは、「エルニーニョ現象げんしょう」という大おおきな気候きこうの変化へんかと関係かんけいがあることが多おおいです。エルニーニョ現象げんしょうが起おこると、南米なんべいのエクアドルなどでは雨あめがとても多おおくなります。世界せかいのカカオ生産せいさんの約やく7割わりをしめる西にしアフリカでは、エルニーニョ現象げんしょうがない時ときでも、雨あめの季節きせつに降ふる雨あめの量りょうが年々ねんねん増ふえています。このような雨あめの変化へんかが、収穫しゅうかくに深刻しんこくな影響えいきょうを与あたえています。

しかし、専門家せんもんかたちは、農園のうえんの管理かんりを工夫くふうすれば被害ひがいを減へらせると言いいます。例たとえば、病気びょうきに強つよい種類しゅるいのカカオを選えらんだり、木きの枝えだを定期的ていきてきに切きって（剪定せんてい）、風かぜの通とおりをよくしたりすることが大切たいせつです。また、低ひくい土地とちでは、雨あめが降ふった後あとに水みずがたまらないように、水みずを外そとに流ながす設備せつび（排水はいすい）を準備じゅんびすることも重要じゅうようです。このような管理かんりができていない農園のうえんは、大雨おおあめの影響えいきょうをより大おおきく受うけてしまいます。

そこで研究けんきゅうチームは、農家のうかを助たすけるための「警報けいほうシステム」が役やくに立たつと考かんがえています。大雨おおあめがいつ降ふるかを事前じぜんに予測よそくし、農家のうかに知しらせるのです。この情報じょうほうがあれば、農家のうかは雨あめが降ふる前まえに、枝えだを切きったり、病気びょうきを防ふせぐ薬くすりをまいたり、排水はいすいの準備じゅんびをしたりすることができます。このような早はやめの対策たいさくが、大切たいせつなカカオを被害ひがいから守まもるのです。