お酒は、世界中で多くの病気やけがの原因になっています。お酒が原因で亡くなる人は、毎年300万人以上もいます。しかし、お酒をつくる会社は、この事実から人々の目をそらすため、政治に働きかけています。政治家にお金を渡したり、政府で働いていた人を雇ったりするのです。これは、国民の健康よりも会社の利益を大切にするための活動です。この記事では、そのあまり知られていない方法について説明します。
お酒の会社は、長い時間をかけて政治家と良い関係を作ります。将来、力を持つかもしれない若い政治家を、キャリアの早い時からお金で支援します。そうすることで、自分たちの意見を聞いてもらいやすい状況を作るのです。また、政府で働いていた人を雇う「回転ドア」という問題も深刻です。元政府の役人は、法律がどうやって決まるかよく知っています。その知識や経験を使って、会社に都合の良いように政治を動かします。これらの巧妙な方法は、昔、タバコ会社が使っていた戦略とよく似ています。
お酒の会社は、自分たちが「社会に良いことをしている」と見えるように努力もします。その例が、お酒の会社と政府のお金で作られた「DrinkWise」という団体です。この団体は「責任ある飲み方を広めよう」と言っていますが、本当の目的は違います。例えば、理事の半分は会社の代表で、お酒のボトルに「妊娠している時に飲むのは危険です」という表示を義務にすることに、ずっと反対してきました。そして、表示の代わりに自分たちのキャンペーンを使うべきだと主張しているのです。
このような問題を解決するためには、もっと厳しいルールが必要です。まず、どの会社が政治家にいくらお金を渡したか、すぐに国民が知ることができるようにするべきです。次に、政府を辞めた人が、関係のある会社でロビイストとして働くまで、数年の待機期間を作る必要があります。また、会社の中で政治に働きかける人も、ロビイストとして登録する義務を作るべきです。これらの対策がなければ、会社の利益のために、これからも国民の健康が脅かされ続けるでしょう。