2021年、ミャンマーで国軍がクーデターによって非合法ひごうほうに権力けんりょくを掌握しょうあくして以来、報道記者は独裁どくさい政権がもたらした過酷かこくな現実に直面している。軍事政権は独立系の報道機関を標的ひょうてきとし、捏造ねつぞうされた容疑ようぎで記者たちを逮捕、投獄とうごくし、命を奪うばうことさえあった。

このような弾圧だんあつや身の危険にもかかわらず、多くの独立系メディアや記者は、ミャンマーの実情じつじょうを伝え続けている。

その一人、エミリーさん（仮名）は、13年のキャリアを持つベテランの映像記者だ。2人の子供の母親でもある彼女は、クーデター後、家族の安全のためにタイとの国境地帯へ避難ひなんを余儀よぎなくされた。

その後、夫おっとに先立さきだたれ、現在はシングルマザーとして2人の子供を育てながら、報道の仕事を続行ぞっこうしている。彼女がクーデター後の壮絶そうぜつな体験を語った。

イラワジ (TI)：クーデターが独立系の報道機関や記者に与えた影響についてお聞かせください。

エミリー：ミャンマー国内にいた頃は、どんな困難があっても何とか乗り越えることができました。しかし、国境の町メーソットでは、私のように正規の滞在許可を持たない者は、多くの困難に直面します。特に言葉の壁や移動の制限は大きな負担で、まるでここに閉じ込められているかのように感じることがあります。

娘はCOVID-19のパンデミックの最中に生まれ、クーデターが起きた時はまだ1歳でした。そのため、自由に外を歩き回る機会をほとんど持てませんでした。2歳で慣れない土地へ移り住み、3歳でようやく父親に懐なついた矢先やさきに、その父を失いました。幼い心にどれほどの悲しみを抱えているかと思うと、胸が痛みます。

息子も同様です。小学校2年生になる頃にパンデミックが始まり、その1年後にはクーデターでタイへ避難することになりました。当局の捜索を避けるため、5回以上も引っ越しを繰り返さなければなりませんでした。そんな不安定な生活の中で、息子もまた父親を亡くしたのです。

エミリー：私がここで仕事をしている間、息子は学校に通っていますが、ミャンマーなら4年生の年齢なのに、ここではまだ2年生です。周囲に気を使いながら生活しているため、子供たちは大声を出したり、思う存分遊んだりすることができません。子供らしく、のびのびと過ごさせてあげたいのですが、静かに目立たないように生活せざるを得ないのです。子供たちの自由を奪うばっているようで、本当に心苦こころぐるしいです。

夫が亡くなり、今や私が子供たちにとって唯一の支えです。子供たちは私を強く慕したってくれているので、そばを離れるわけにはいきません。彼らにとって私は、母であり、目標であり、守護者しゅごしゃでもあるのです。私たちの苦境くきょうはすべてクーデターに起因きいんします。時に絶望ぜつぼうしそうになりますが、子供たちの存在が、困難を乗り越える力を与えてくれます。

この町では、多くの人々が私と同じように苦しい生活を送っています。まるで小さな箱に閉じ込められ、かろうじて息をしているかのようです。自分をいくら励はげましても、心が折れそうになる時があります。それでも、「私はエミリー。強い人間で、弱虫よわむしではない」と自身に言い聞かせて奮い立ふるいたたせています。

フリーランスの女性記者、そしてシングルマザーとして、誰かに頼ることなく子供の世話をしなければなりません。取材に子供を連れて行くことも多いのですが、彼らを静かにさせながら仕事に集中するのは至難しなんの業わざです。育児と仕事の両立りょうりつは、同じような境遇きょうぐうの母親にとって大きな課題かだいでしょう。子供たちを置いて仕事に出る際は、彼らのことが気掛きがかかりで集中できないことも多く、これは多くの女性記者が抱える共通の悩みだと思います。

エミリー：もし私が記者の仕事を辞めていれば、第三国へ移住し、安定した生活を得る機会は何度かありました。クーデター直後の2021年2月には、ある国の大使館から、家族全員の移住を支援するという内密ないみつの申し出をメールで受けました。24時間以内の返答を求められましたが、最終的に私はその提案を断ことわりました。

同胞どうほうたちが国内で命がけの抗議活動を続ける中で、自分だけが安全な場所から彼らを応援することはできない、と考えたのです。祖国で団結だんけつしてこそ、この革命には意味があるはずです。それが、私が移住を拒否きょひした理由です。どれほど困難であろうと、祖国に留とどまりたかった。子供たちの母語はビルマ語であり、ここで多言語を習得しゅうとくするのは容易ではありません。そして何よりも、私自身がミャンマーで暮らしたいのです。

私は学校を卒業して以来、ずっと記者として生きてきました。報道は、私が知る唯一の仕事であり、私の天職てんしょくだと信じています。いかなる困難に直面しようとも、フリーランスの記者として活動を続ける覚悟かくごです。これは自ら選んだ道であり、これからもこの道を歩み続けます。

エミリー：軍事政権は、真実を隠蔽いんぺいするために、メディアの口を封ふうじようと必死です。彼らの残虐ざんぎゃくな実態じったいを世界に伝えるため、私たち記者は踏ん張ふんばらなくてはなりません。ミャンマーの民主化を実現するため、地道じみちな努力を続ける必要があります。革命はまだ道半ばみちなかばです。報道に携たずさわる者は、どんな逆境ぎゃっきょうにあっても決して諦めてはなりません。他の選択をする人もいるでしょう。しかし、理想りそうを追い求める者は、不正義ふせいぎに怯ひるむことなく、声を上げ続ける責務せきむがあるのです。