ボスニア・ヘルツェゴビナのゼニツァという街に、コミックスクールがあります。この学校は30年以上前、戦争の中で始まりました。当時、子どもたちが戦争の大変な毎日を忘れて、絵を描くことに集中できる場所として作られました。今では、若いアーティストたちが自由に作品を作る大切な場所になっています。
この学校は、これまでに約200人の若いアーティストを育てました。卒業生の中には、ケナン・ハリロヴィッチさんのように、外国で高い評価を受けている作家もいます。学校を作ったヤシャレヴィッチさんは、「戦争の時、コミックは子どもたちにとって恐怖や空腹を忘れられる夢の世界でした」と話します。今でも毎年10人くらいが入学し、コミックの描き方を学んでいます。
しかし最近は、コミックを作る環境が変わりました。タブレットを使うと、簡単に速く絵を描けるようになりました。その一方で、AIが自動で絵やストーリーを作ることに対して、心配する声もあります。卒業生のツヴェトコヴィッチさんは、「誰でもアーティストになれるなら、本当のアーティストはいなくなってしまうでしょう」と言います。
また、コミックを読む人も変わってきました。コミックの値段は高くなり、子どもが買いにくくなりました。今の子どもたちは紙の本より、スマートフォンなどのデジタル画面を見ることが多いです。そのため、出版社は、昔からコミックが好きな大人のために本を作ることが多くなりました。
国からの支援や大きな出版社はあまりありません。しかし、ボスニア・ヘルツェゴビナのコミック文化は人びとの情熱で続いています。コミックフェスティバルも増え、子ども向けのワークショップも人気です。アメリカのマーベルで仕事をしたエニス・チシッチさんなど、世界で活躍する作家もいます。この国のコミックの世界は、これからも成長していくでしょう。