この記事は SciDev.Net の報道（CC BY 2.0）をもとにした日本語訳です。

コンゴ民主共和国みんしゅきょうわこく（DRC）でエボラ出血熱しゅっけつねつの感染拡大が止まらない中、ワクチン開発機関は流行の中心となっているウイルス種しゅを標的ひょうてきとしたワクチン候補の開発と試験を急いでいる。

同国で記録された中で過去最大規模となったこの流行は、エボラウイルスの一種しゅであるブンディブギョ種しゅによって引き起こされている。このウイルス種しゅに対しては、承認されたワクチンが存在しない。

7月30日、感染症流行対策イノベーション連合（CEPI）は、シンガポールに拠点を置くワクチンメーカー、ヒルマン・ラボラトリーズ社に対し、ブンディブギョ種しゅエボラワクチンの開発を促進し、臨床試験りんしょうしけん用のワクチンを製造するため、最大850万米ドルの資金を提供すると発表した。同社は米国のバイオ製薬企業せいやくきぎょうMSDと、健康分野に特化した慈善財団じぜんざいだんウェルカムによって設立された。

開発中のワクチン候補は、国際エイズワクチン推進構想すいしんこうそう（IAVI）から生まれたもので、世界保健機関せかいほけんきかん（WHO）の科学者らが今年5月、最も有望ゆうぼうな候補であると特定した。最初のワクチンは、年末までに臨床試験りんしょうしけんの準備が整う見込みだ。

しかし、WHOのテドロス・アダノム事務局長によれば、感染拡大は「前例ぜんれいのない速さ」で進んでいる。WHOの報告によると、9月7日時点で確認された感染者数は6,757人、死者数は3,267人に上り、致死率ちしりつは48.3%に達している。

感染は6つの州に広がっている。今回の流行は、コンゴ民主共和国みんしゅきょうわこくで記録されたエボラウイルスのどの種類によるものよりも規模が大きく、世界的に見ても、11,300人以上が死亡した2014年から2016年の西アフリカでの大流行に次いで史上2番目の規模となっている。

国連児童基金こくれんじどうききん（UNICEF）によると、子供は全症例しょうれいの約4分の1を占めるが、死者数では約3分の1に上る。また、WHOによれば、これまでに155人の医療従事者いりょうじゅうじしゃが感染し、そのうち45人が死亡した。WHOの調査によると、初期の症例しょうれいがマラリアや腸チフスと誤診ごしんされたため、流行は公式に宣言される約4ヶ月前の1月中旬に始まった可能性があるとされている。

MSD社製の単回接種たんかいせっしゅワクチン「エルベボ（Ervebo）」を含め、現在認可にんかされているエボラワクチンはすべて、ザイール種しゅを標的ひょうてきとしており、2007年にウガンダでの流行で初めて確認されたブンディブギョ種しゅには対応していない。数千回分のエルベボがコンゴ民主共和国みんしゅきょうわこくに送られているが、WHOは、エルベボが他のエボラウイルス種しゅに対して示す交差防御こうさぼうぎょ（類似のウイルスにも効果を発揮すること）の証拠は「限定的であり、決定的なものではない」と述べている。

CEPIの研究開発プログラム部長であるマンディープ・ディンラ氏は、このワクチンの空白くうはくが生まれた背景には、過去のブンディブギョ種しゅの流行が少なかったことがあると指摘する。今年以前にこのウイルスが引き起こした流行は2件しか知られておらず、「世界はこの種しゅへの特別な投資を優先してこなかった」という。代わりに、資金は主にザイール種しゅに集中していた。

CEPIは現在、ヒルマン社の候補以外にも複数のブンディブギョ種しゅ向けワクチン開発を支援しており、そのうち2つはすでに初期段階の臨床試験りんしょうしけんに入っている。モデルナ社が開発するmRNAワクチン候補や、オックスフォード大学が開発した候補などがそれに当たる。

これらの研究が進む一方で、WHOとアフリカ疾病しっぺい予防管理センター（アフリカCDC）は8月20日、7万回分のエルベボをコンゴ民主共和国みんしゅきょうわこくへ送付すると発表した。そのうち5万回分は医療従事者いりょうじゅうじしゃの保護に、残りの2万回分はエルベボがブンディブギョ種しゅに対して交差防御こうさぼうぎょ効果を持つかを検証けんしょうする臨床試験りんしょうしけんに使用される。

すでに世界的な備蓄びちくを通じて数十万回分のエルベボを供給してきたMSDは、ヒルマン・ラボラトリーズ社によるブンディブギョ種しゅワクチンの開発に対し、技術的な支援を提供している。同社の広報担当者は、「現在のブンディブギョ流行のような複雑な健康上の課題に、単独の組織だけで対処することはできません」と語り、協力の必要性を強調した。

しかし、ヒルマン社自身の計画に基づいても、臨床試験りんしょうしけんに使用できるワクチンは年末までに入手できない。ワクチン候補はその後、臨床試験りんしょうしけんに入り、安全性と有効性に関するデータを集め、さらに後期の試験段階を経て、ようやく広範こうはんな使用が可能になる。

CEPIのディンラ氏は、深刻化する危機の中でワクチン開発を急ぐという状況は、あまりにも見慣れた光景こうけいだと語る。同氏は、世界は「パニックと怠慢たいまんが繰り返される、代償だいしょうの大きいサイクルに陥おちいっている」と指摘する。「アウトブレイクが発生すると慌てて対応するものの、目先の脅威きょういが過ぎ去ると、すぐに投資を緩ゆるめてしまうのです」。

CEPIは現在、将来のパンデミックに備えるための「100日ミッション」構想こうそうのために、25億米ドルの新たな資金調達ちょうたつを呼びかけている。この構想こうそうは、未来に新たな病原体びょうげんたいが特定されてから100日以内にワクチンを実用化できる体制を整えることを目指している。現在のコンゴ民主共和国みんしゅきょうわこくにおける流行は、その原因となっているウイルス種しゅに対し、この目標からはほど遠い状況にある。